Le moulin de Niel (histoire vécue)

C'était le moulin de ses ancêtres, qui y avaient travaillé depuis le XIIe siècle et peut être même avant.

Pour y amener l'eau, les anciens avaient réalisé un système complexe de canaux, qui s'alimentaient, à quelque trois kilomètres de là, d'une part à une résurgence, d'autre part à un ruisseau. Bref il y avait de quoi faire tourner trois jolies meules.
Vers 1900, il avait cessé de tourner. Il avait été vendu, ou dévolu à une autre branche de la famille. 50 ans après il était en ruines.

Edmond Valeille habitait dans la maison à-coté, et ce n'est qu'en 1953 qu'il put racheter le moulin.

Le moulin en 1985

Pendant des années celui-ci ne servit qu'à parquer les oies, dont Edmond et sa femme Léa faisaient des foies gras, civets et autres confits fort appréciés. Mais Edmond avait un rêve. Celui de refaire tourner le moulin.
Patiemment, il commença à restaurer le bâtiment, et à rechercher dans tous les vieux moulins de Collonges la Rouge et des environs, toutes les pièces dont il aurait besoin, ignorant les critiques et les sarcasmes des amis et même de la famille qui s'inquiétait de sa santé physique et mentale.

Après la sécheresse de 1976, un voisin, craignant de manquer d'eau, fit creuser une énorme fosse à proximité de la résurgence. Il s'ensuivit que le débit du canal diminua. Ce fut le début d'une longue procédure, avec experts et contre experts, etc...

Quelques années plus tard, pendant une absence d' Edmond, ledit voisin alla trouver une entreprise de terrassement qui devait faire un aménagement sur quelque ruisseau, et, se faisant passer pour l'adjoint au Maire, l'orienta vers le canal du moulin. l'entreprise fit joyeusement sauter 500 mètres de berges du canal, avec tous les ouvrages qui en dépendaient.
Edmond fit assigner l'entreprise au tribunal, et celle-ci s'engagea à tout refaire. Mais le voisin vint soutenir que ce n'était pas un canal, mais un ruisseau propriété de la commune.
La bataille juridique dura 16 ans et continuerait peut-être encore si les enfants du voisin, lassés des pratiques de leur père, n'avaient pas décidé de faire la paix et de consolider les berges. L'eau recommença à couler doucement dans le grand bief.

Sur les plans de Michel Ussel, Edmond fabriqua deux roudets en acier, et reconstitua toute la mécanique, avec des pièces d'époque chaque fois que c'était possible.

Le 28 juin 2000, la première farine sortait des meules.

Maintenant, leur petit-fils Rémy est venu les rejoindre et s'occuper de l'élevage d'oies.

En 2003, ils ont reçu 3000 visiteurs, tant pour les oies et les conserves que pour le moulin.

Et lorsque vous entendez Edmond faire le commentaire, avec ses yeux pétillants et ses comparaisons pleines d'humour, le temps n'existe plus qu'au rythme du babillard.

Alors si par hasard vous avez un rendez-vous après la visite du moulin, je vous parie que vous serez en retard...

{Moulin de Niel - 19500 CHAUFFOUR sur VELL - 05 55 25 33 33 - www.moulin-de-niel.com}


Le four à pain et le futur moulin à huile	Le moulin en 2003

H.D.